杜秀才家中养伤，缺席书院课业。这背后，是杜老爷的特意安排。而就在此时，奇妙的转折发生了，一直被禁足的柳桃，因杜老爷的授意，重获一定自由。虽仍不能随心所欲踏出杜家大门，却也告别了那一方小小的禁锢天地。这看似平常的两件事，背后是否暗藏玄机？杜老爷究竟打的什么算盘？柳桃重获自由后又会有怎样的经历？
柳桃心急火燎赶到杜秀才的院子，却被守门人无情拦下。任她费尽口舌，对方就是不让进门。柳桃灵机一动，称带来柳杏儿的消息，这才让家丁去通报。片刻后，她得以入内。一进屋，满是美貌却眼神鄙夷的丫鬟，仿佛将她视为垃圾。柳桃狠狠回瞪，走进内室。只见内室富贵奢华，杜秀才正趴在软塌上，享受着丫鬟伺候。看到柳桃，他满脸厌恶。柳桃强忍着气，凑近说有私密话讲。杜秀才挥退众丫鬟，可柳桃仍不满意，指着留下当枕头的丫鬟质问：“她呢？”
柳桃心急如焚地找到杜秀才，苦苦哀求他救自己阿奶，只因阿奶卷入一场可怕的纷争，陈家竟想诬陷她砍伤病秧子，还打算去县衙告状。可杜秀才起初根本不把这当回事，对柳桃冷嘲热讽、肆意驱赶。就在杜秀才要将柳桃扔出去时，柳桃却大声喝止。她抛出一个诱人的计划，称若杜秀才救阿奶，就能借机将麻烦的陈虎“摁死”，到时候柳杏儿也能任由他掌控。杜秀才心动了。
一场围绕着柳杏儿的阴谋悄然展开。柳桃自信满满地向杜秀才献计：“陈虎进了大牢，给他点钱就能病死，他一死，柳杏儿的去向就由娘家做主，到时候我家把她送给你，任你处置！”本以为能打动杜秀才，没想到杜秀才却像听到天大的笑话，笑得眼泪都出来了，随后指着柳桃一顿大骂，嫌弃她荒谬至极，还命家丁将其扔出。柳桃又羞又气，不知是该为杜秀才不稀罕柳杏儿而庆幸，还是该为被骂丑婆娘而愤怒。可她不知道的是，前脚刚走，杜秀才后脚就有了新动作……
在这场错综复杂的阴谋棋局中，有个人坚信，柳福来为了那似锦前程，定会狠下心来动手。没错，他料定柳福来会对柳老婆子痛下杀手。而这看似简单的举动，背后却藏着惊人的算计。一旦柳福来真的迈出这罪恶一步，局面将瞬间失控。根本无需他再费任何力气，所有人的怀疑矛头都会齐刷刷指向陈虎。