这里是位于地球的卡贝塔利亚，扎夫特军的前线总部。
代号为“裂谷”的大规模军事行动——op“operationSpitbreak”——的准备工作正在这里如火如荼地进行着。
目标明确而关键：彻底夺取地球联合军手中仅存的最后一个质量加速器设施。
为了达成这个战略目标，扎夫特军正在不遗余力地调集力量。
从地球上各个被占领的据点，甚至是从遥远的宇宙pnt，无数的S机体、各种型号的战舰以及堆积如山的作战物资，都在源源不断地向着卡贝塔利亚这个巨大的战争机器枢纽集结。
即使是从阿斯兰现在所在的、总部医院大楼里这间相对安静的疗养病房窗口，也能清楚地窥见外面那令人窒息的军事集结场面的一角。
钢铁的洪流，士兵的身影，无声地昭示着一场更大规模冲突的即将来临。这种景象让阿斯兰感到一阵阵的不安。
就在这时，病房门上传来了笃笃的敲门声。
“我是克鲁泽。方便吗？我进来了。”一个熟悉的声音在门外响起。
阿斯兰几乎是条件反射般地猛地转过头去，正好看到病房的门被从外面推开。
一位身材高挑、顶着一头标志性金色波浪卷发的男人走了进来，正是他所属部队的长官，劳·鲁·克鲁泽。
男人的脸上带着面具，遮挡了他的大半面容，只露出一双似乎总含着笑意的眼睛。
“队长？”阿斯兰的语气中充满了惊讶和不解。
克鲁泽队长为什么会亲自来到这里？
他不是应该在前线指挥，或者在更核心的指挥部吗？
巨大的疑惑瞬间充满了阿斯兰的脑海，他挣扎着想要从病床上起身，按照军中的规矩向上级行礼。
克鲁泽队长却快步走到床边，伸出一只戴着白色手套的手，轻轻按住了阿斯兰的肩膀，阻止了他的动作。
“别动，阿斯兰。你现在是伤员，躺着就好，不需要这些礼节。”
他的声音听起来很温和，带着一种安抚人心的力量。
“……非常抱歉，队长。”阿斯兰最终还是放弃了起身的打算，他重新靠在枕头上，微微垂下了头，不敢去看克鲁泽的眼睛，声音低沉地向长官道歉。
他的内心充满了愧疚和自责。
“抱歉什么？”
克鲁泽走到床边站定，双手背在身后，语气轻松地反问。
“是因为尼高尔吗？还是米歇尔？”
他提到了那两个在之前的战斗中失踪或被俘的队友。
“我看了报告。尼高尔被敌人俘虏了，米歇尔到现在还是下落不明，搜索队也没有找到任何线索。还有你的圣盾高达，也损失了。”
阿斯兰的头垂得更低了。
这些都是他的责任，是他作为小队领队没有尽到保护队员的职责，是他让队长交付给他的重要部下们遭遇了不幸，甚至连最高性能的机体也丢了。这简直是无法饶恕的失职。
但是，克鲁泽队长却轻轻摇了摇头，似乎并不打算追究这些。