说起来，早在十六世纪，欧洲殖民者就注意到了南美洲的橡胶树。
可欧洲人开始重视橡胶，进一步研究其利用价值并大规模种植，却是等到两百余年后去了，也即是十八世纪。
后来又等到十九世纪中后期，橡胶才随着一项项相关技术的突破以及多种发明的诞生，被应用到工业生产等多个方面。
大明有刘宽这个人形挂，而刘宽又能不定期的联网后世下载到一些资料，大明对橡胶的研究与应用速度自然是奇快无比。
比如说天然橡胶乳的粗加工需要用到硫磺与碱式碳酸铅——硫磺中国都应用上千年了，如今无非是进一步提纯的问题。
至于碱式碳酸铅，听着似乎是一种很难得的化工品，可实际却是给陶瓷上釉彩的材料中的主要成分，也是制作某些油漆的辅料。
大明对这东西的应用，也和硫磺一样，无非是想办法令其纯度更高，在相关研究实验中、工业生产中更加的好用而已。
至于橡胶能做些什么，刘宽不用去看资料都能说出一大堆来。
听朱标询问，他放缓脚步，道：“橡胶能用于生产车轮胎、电线电缆外皮，这殿下都是知道的。”
朱标点头。
“除此外，橡胶还可以用于生产橡胶管、密封圈，前者除了可以用于某些工业生产场合，最主要的是可以充当输血、输液的医疗器具。”
“后者则可以让蒸汽机的密封性更好，甚至是研制内燃机不可缺少的材料。”
“除此外，橡胶还是一种很好的防水、防潮材料，可以制作手套、鞋底、输送带、垫片、皮球乃至避孕套。”
“避孕套？”听到这个词，朱标通过字面意思，似懂非懂，甚至怀疑听错了、想错了。
刘宽却不在意地解释，“就是行房事时，为了避免女子怀孕，给男子戴的东西——听说民间有用肠衣替代的。”
朱标闻言露出便秘般的表情，只觉得又涨知识了。
此前他还真没听说民间有用肠衣避孕的这种事——只听说过给女子喝避孕药、打胎药的，但这种药一般对女子身体伤害很大，有很大可能让女子失去生育能力，甚至大伤身体，留下病根。
想到这里，朱标道：“如今朝廷鼓励生育都来不及，那个避···避孕套没必要研制和生产吧？”
刘宽道，“是，如今朝廷是鼓励生育，但有的贫苦人家条件有限，不想养太多孩子，但也不能没有夫妻生活，那对他们来说，避孕套就有用了。”
“除此外，一些权贵人家不想让人怀孕，也可以用避孕套，总比让女子喝避孕药、打胎药好。”
“不过说起来，以大明如今的橡胶技术，想要生产出能被大众接受的避孕套，只怕还有很长一段路要走，不知何时才能研制出来呢。”
朱标听了刘宽最后一句话，莫名松口气，随后道：“将来就算研制出来了，这种东西只怕也不好让官营工厂生产。”
刘宽哈哈一笑，“那是。”
结束这个话题后，朱标、刘宽正式进入视察工作中。
作为大明第一家专门橡胶厂，产品自然是多样的，也因此厂内分为不少个坊，各个坊下又设有多个生产车间。
如轮胎坊专门生产车轮外胎以及才研制出没多久的原始气胎。又如，专门生产手套、鞋底、橡胶鞋等军、工、民通用产品的通用产品坊。再就是如密封圈这样对质量要求较高的橡胶零件，也是单独一个坊生产。
反倒是电线，因其特殊性和一些技术问题，目前跟金陵橡胶厂没关系，而是由专门的电线厂生产。
视察完后，朱标、刘宽到橡胶厂的办公楼大会议室中落座，各自对该厂的官吏讲了一番话。
朱标道，“金陵橡胶厂虽然要等到下个月才正式运行，开始生产工作，可它却是京师排名前几的大厂，一开工便有三千多名员工（官吏、匠人、工人）。”
“因此，除了生产工作之外，在饮食、卫生、纪律方面的工作也要搞好，不然哪方面出了乱子，都会给工厂造成恶劣影响。”
“在工厂通过试运行后，肯定会不断扩大生产规模，也许一两年内，便将拥有上万工人，又或者是在别的地方开办分厂。”
“因此，我希望诸位在做好本职工作的同时，也努力提升自己，做好迎接更艰巨的工作任务的准备！”
朱标这番话不仅是大白话，而且很接近后世的讲话了，可讲完后却迎来工厂众官吏的掌声。
一则是因为身份，二则是因为很多吏员或出自工匠，或出自底层，对之乎者也那套并不感冒。
至于朱标为何能讲出这番话，自然是多年来受刘宽的影响了。
或许也有他看过的一些视频的影响。